世界を平和に導く神事
歌祭は、日本民族の祖先が遠く上代に執り行っていた神事であり、芸能であり、両者の渾然一体となった民族的祭典です。
昭和10年10月、大本の教祖の一人 出口王仁三郎聖師は、中絶していた歌祭を古式の精神にのっとり、和歌を献じて世界平和の実現を誓う大本歌祭として復興しました。
直後の不当な弾圧「第二次大本事件」で中断を余儀なくされましたが、事件解決後の昭和25年、再び復活してから、毎年続けられており、2019年で70回を越えました。
現在は毎年、四大大祭の一つ「瑞生大祭」の前日の８月６日、亀岡市天恩郷の万祥殿・能舞台上で執行されています。
また、地方機関でも大本歌祭が積極的に開催されるまでになりました。特に近年に入って、平成13年には出雲大社、14年には瑞雲郷別院で歌祭が行われ、続いて、15年に青森、16年に岡山、17年に北陸、18年に京都で歌祭が開催されました。さらに、19年には、綾部でエスペラントによる大本歌祭が開催され、平成20年には、東京で多言語による大本歌祭を開催しました。
その後も、北海道（20年）、鳥取（21年）、島根・出雲（23年）、三重・香良洲神社（24年）、大阪・住吉大社（26年）、奈良・橿原神宮（27年）、兵庫・高砂神社（28年）と全国各地で続けられ、その間の平成22年には、ブラジルの首都ブラジリアと、ジャンジーラでも開催されています。
このように各地の「大本歌祭」によって神のみ光が世の中へ広がっています。
八雲神歌
「八雲立つ出雲八重垣つまごみに八重垣つくるその八重垣を」
八雲神歌と呼ぶこの和歌は古事記、日本書紀に出てきます。
素盞嗚尊（すさのおのみこと）が八岐大蛇を退治した時に詠われたものであり、古典の中で一番最初に出てくる和歌ということもあり、和歌の起源、芸術の起源といわれています。
そして大本では、歌祭のおり、たくさんの献詠歌が並ぶ歌垣の中心に設置された柱の四面に、この歌が揮毫された短冊を掲げ、ご神体としています。
朗詠と弓太鼓
歌垣に献じられた献詠歌は、弓太鼓と八雲琴の音色に合わせて、夷振調（ひなぶりちょう）で次々に朗詠されます。夷振調はもっとも古い歌謡のリズムと言われています。
弓太鼓は素盞嗚尊が伊弉諾尊（いざなぎのみこと）からこの大海原（地上世界）に平和を築く責任をまかされ、さて出雲は平定したが、八十国（やそくに）までというと並大抵ではない、と須賀の宮でご心労になっているところへ、妃の櫛稲田姫（くしなだひめ）が弓を桶にくくり、それを打ち鳴らしてなぐさめられたところ、たちまち尊の心から暗い影が消え、希望に満ちた勇壮なリズムが起こり、尊の口から「八雲の歌」が朗々と生まれました。これが弓太鼓の起こりであり、また弦楽器の始まりであると言われています。
舞姫
朗詠の前後には、能衣装をつけた三神が現れ「大和御歌の舞」「須賀の宮の舞」を舞い修めます。これは櫛稲田姫、手名槌（てなづち）、足名槌（あしなづち）の翁媼を模したもので、歌祭の雰囲気に奥ゆかしさと華やかさをもたらせてくれます。